Quand nous étions heureux - Rebecca Coleman

Chez Presses de la Cité, juin 2014.

390 pages, 21€50.

Amazon / Goodreads / Livraddict

Les Presses de la Cité

Ma note : ★★★☆☆

Quatrième de couverture :

Jill et Cade, vingt et un ans, sont étudiants et amoureux. Ils semblent promis à un avenir radieux. Malgré leur relation fusionnelle, Cade refuse de présenter Jill à sa famille, qui vit dans un coin reculé du New Hampshire. Lorsque Jill tombe enceinte, ils décident de passer l’été là-bas. Bien que la famille de Cade se révèle très éloignée de celle dans laquelle elle rêvait d’élever son enfant, Jill parvient à établir une relation avec chacun de ses membres. Eddy, le père de Cade, diminué par une attaque ; Candy, la sœur aînée, très croyante ; Dodge, le beau-frère, réactionnaire et raciste ; Leela, la mère qui passe ses journées à confectionner des drapeaux américains destinés aux familles de soldats. Mais c’est surtout d’Elias, le frère de vingt-trois ans, jeune vétéran souffrant de stress post-traumatique, que Jill se rapproche. Entre eux, une complicité ambiguë va s’installer. Peu après que Jill a accouché, Elias se tire une balle dans la tête. Cet événement tragique bouleverse la famille et les projets de Jill et Cade, qui renoncent alors plus ou moins tacitement à leurs rêves. La situation empire, jusqu’au basculement final dans la tragédie.

Mon avis :

Quand nous étions heureux traite avec délicatesse d'un sujet difficile : les conséquences d'être envoyé au front sur les soldats, et surtout le syndrome de stress post-traumatique. C'est un sujet que je ne trouve pas souvent dans mes lecture et j'avais hâte de voir comment il allait être traité dans ce roman qui se déroule dans une famille typiquement américaine.

Nous suivons d'abord Jill et Cade, petit couple à l'université qui file s'installer dans la famille de Cade quand Jill tombe enceinte. Ils n'ont pas les moyens de faire autrement, au grand désespoir de Cade qui aurait préféré largement autre chose. Le début est entraînant, on a une excellente mise en place des personnages principaux et de leurs relations, et surtout, on voit l'évolution du personnage d'Elias entre le moment où il revient d'Afghanistan, et celui où Cade et Jill vont s'installer dans la famille. On voit physiquement que la guerre a eu un effet sur lui, en plus de se douter de l'impact sur son moral. 

Jill est la seule à vraiment se soucier d'Elias et une relation se construit entre eux, une relation que j'ai trouvé un peu malsaine et j'avoue ne pas avoir compris comment Jill pouvait vouloir aider Elias, sans se rendre compte qu'elle ne faisait qu'aggraver la situation. 

Puis un événement marquant se déroule, et le roman se focalise alors sur le reste de la famille et non plus sur Elias. C'est là que j'ai commencé à perdre de mon intérêt pour ce livre. C'est dommage. Elias est, pour moi, le personnage principal de ce roman et malheureusement, il n'est pas utilisé à sa juste valeur. C'est un personnage très complexe, qui aurait mérité d'être plus présent et plus développé. Les scènes de flashbacks où on le découvre en tant que soldat sont très poignantes et on comprend alors qu'elles sont les choses qui l'ont changé à jamais. 

Quand nous étions heureux est un roman poignant mais qui perd de son intérêt au fil des pages, la famille est bourrée de clichés américains et les histoires tirées par les cheveux, mais je pense que l'auteur est passée à côté de quelque chose. 

Les Hirondelles de Kaboul - Yasmina Khadra

Chez Pocket, avril 2010.

147 pages, 5€90.

Amazon / Goodreads / Livraddict

Les éditions Pocket

Ma note : ★★☆☆☆

Quatrième de couverture :

Dans les ruines brûlantes de la cité millénaire de Kaboul, la mort rôde, un turban noir autour du crâne. Ici, une lapidation de femme, là un stade rempli pour des exécutions publiques. Les Taliban veillent. La joie et le rire sont devenus suspects. Atiq, le courageux moudjahid reconverti en geôlier, traîne sa peine. Le goût de vivre a également abandonné Mohsen, qui rêvait de modernité. Son épouse Zunaira, avocate, plus belle que le ciel, est désormais condamnée à l'obscurité grillagée du tchadri. Alors Kaboul, que la folie guette, n'a plus d'autres histoires à offrir que des tragédies. Quel espoir est-il permis ? Le printemps des hirondelles semble bien loin encore...

Mon avis :

Je n'avais absolument rien entendu sur ce livre et c'est en le voyant dans mon supermarché que j'ai décidé de tenter le coup. Les Talibans, la condition de la femme, la religion... Ce sont des sujets importants que je ne retrouve pas souvent dans mes lectures et j'ai décidé de m'y mettre un peu plus.

On commence direct avec une scène de lapidation d'une femme en place publique, aux descriptions très détaillées et très crues, ça promettait vraiment quelque chose de violent et de fort. Mais j'avoue avoir été déçue. 

J'ai trouvé qu'il était très difficile de rentrer dans l'histoire et de réellement s'attacher aux personnages principaux, il leur arrive des tas de choses, on découvre leurs vies personnelles mais je n'ai malheureusement pas su m'y intéresser, je lisais sans vraiment porter d'intérêt à ce qu'il se passait. Je trouve que le livre est à la fois trop court, et trop long. Les sujets sociaux du roman m'ont réellement intéressée, comme la condition des femmes qui revient régulièrement, avec le rôle de l'épouse notamment, tout comme la religion, les talibans et leur présence en ville... J'aurais aimé que tout cela soit bien plus développé et du coup, beaucoup plus touchant. J'ai eu l'impression d'observer toutes ces scènes d'un point de vue complètement extérieur alors que les personnages vivent ces scènes, eux. C'est un sentiment un peu étrange. Il se passe beaucoup de choses mais en même temps, pas assez concernant les personnages qui, je trouve, n'évoluent pas. L'alternance de violence dans les rues, et de la presque banalité de la vie des personnages donne un rythme inégal au roman et je n'ai pas réussi à rentrer dedans.

Yasmina Khadra a une très jolie écriture, qui est très poétique, mais j'ai trouvé que cela ne collait pas avec le contexte du roman et j'ai eu du mal à être transportée dans cet univers à cause de ce décalage.

Un roman qui vaut malgré tout, le coup d'être lu pour les sujets qu'il traite, mais j'aurais souhaité qu'il les aborde d'une manière un peu différente. Je ne pense pas tenter d'autres livres de Yasmina Khadra, malheureusement. 

Le Parfum - Patrick Süskind

Chez Le Livre de Poche, 1988.

279 pages, 5€60.

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Les éditions du Livre de Poche

Ma note : ★★★★★

Quatrième de couverture :

Au XVIIIe siècle vécut en France un homme qui compta parmi les personnages les plus géniaux et les plus horribles de son époque. Il s'appelait Jean-Baptiste Grenouille. Sa naissance, son enfance furent épouvantables et tout autre qui lui n'aurait pas survécu. Mais Grenouille n'avait besoin que d'un minimum de nourriture et de vêtements et son âme n'avait besoin de rien. Or, ce monstre de Grenouille, car il s'agissait bien d'un genre de monstre, avait un don, ou plutôt un nez unique au monde, et il entendait bien devenir, même par les moyens les plus atroces, le Dieu tout puissant de l'univers, car "qui maîtrisait les odeurs, maîtrisait le cœur des hommes". C'est son histoire, abominable... et drolatique qui nous est racontée dans Le Parfum, un roman qui, dès sa parution, eut un succès extraordinaire et est devenu très vite un best-seller mondial aujourd'hui porté à l'écran.

Mon avis :

Le Parfum est un classique dans lequel je voulais me plonger puis très longtemps. Il traînait sur mes étagères depuis quelques années, sans que je me décide enfin à l'en sortir. La raison ? J'avais vu l'adaptation cinématographique, et bien que je l'ai beaucoup aimée, j'ai toujours du mal à lire le livre dont est adapté un film après l'avoir vu... En général, comme je connais l'histoire (même si souvent des choix et des changements sont faits dans l'écriture du scénario), j'ai un peu peur de m'ennuyer vu que je sais globalement ce qu'il va arriver.

Finalement, un week-end chez ma sœur dans le Limousin m'a poussé à l'emmener avec moi, accompagné de quelques autres romans format poche. J'ai avalé le roman en une journée, je ne pouvais pas le lâcher. Je ne regrette qu'une chose : ne pas l'avoir lu avant. Alors que j'avais aimé le film, j'ai absolument été subjuguée par le roman. C'est un vrai coup de cœur. 

On retrouve bien sûr Grenouille, jeune orphelin au don particulier : il a un odorat extrêmement développé. Les rues de Paris, la Provence, Grasse... Le Parfum nous emmène dans les régions bien connues de France et de l'univers du parfum. Alors que Grenouille est un personnage ambigüe, il ne parle pas et il est difficile de le cerner, j'ai surtout apprécié l'écriture de Patrick Süskind, qui, je pense, fait vraiment la différence dans ce roman. 

Chaque description, chaque scène est écrite avec beaucoup de précision et nous plonge dans ce monde d'odeurs et de senteurs si bien développées. Chaque mot est choisi avec justesse et nous amène presque les odeurs au nez. C'est très surprenant au début, puis addictif. C'en est presque effrayant... On comprend presque le besoin de Grenouille de découvrir le plus d'odeurs possibles et de se faire ce petit répertoire. Grenouille est un personnage à la fois touchant et violent, tout en complexité. 

Alors que le film est beaucoup plus porté sur les meurtres et le besoin de Grenouille de créer le meilleur parfum possible, celui qui lui permettra de contrôler les personnes autour de lui, le roman n'aborde cet aspect de l'histoire que dans la dernière partie. Le reste est vraiment porté sur le don de Grenouille, sa particularité et sa solitude. 

Pour conclure, je dirais que ce livre au vocabulaire et à la poésie particulièrement riche à un côté un peu glauque et sombre, mais tellement agréable à lire. Je vous le conseille vivement!

La Mélodie du Passé - Hans Meyer Zu Düttingdorf

Aux Editions les Escales, juin 2015.

400 pages, 21€90.

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Les éditions les Escales

Ma note : ★★★★☆

Quatrième de couverture :

En vidant l'appartement de sa mère qui vient de mourir, Christina, une jeune journaliste berlinoise, trouve une vieille carte postale représentant un groupe de joueurs de tango, sur au dos de laquelle est écrit un mystérieux message.

Intriguée, Christina décide de fouiller le passé de sa mère et apprend que celle-ci n'était pas celle qu'elle croyait. À la recherche de ses véritables origines, la journaliste part pour l'Argentine.

De l'autre côté de l'Atlantique, elle enquête dans le sillage de son arrière-grand-mère Emma, une jeune femme audacieuse qui a quitté son Allemagne natale dans les années vingt pour trouver le bonheur auprès de Juan, un riche exportateur argentin ambitieux épousé dans la précipitation. La jeune mariée est pourtant troublée par Eduardo, un joueur de bandonéon qui exerce sur elle une fascination irrésistible. Cette passion bouleversera son existence, mais aussi celle de ses descendants.

Mon avis :

La Mélodie du Passé est un roman qui nous fait à la fois voyager dans l'espace, mais également dans le temps. Nous commençons par l'histoire de Christina, résidente en Allemagne, qui trouve une étrange carte postale en vidant l'appartement de sa mère récemment décédée. Cette carte postale, cachée derrière le tiroir d'un bureau, l'obsède et elle décide de partir sur les traces du musicien qu'elle représente et des mots qui sont écrits au dos. Elle découvre alors que sa mère, dont elle était très proche, lui avait caché énormément de chose sur son passé et qu'elle ne connaît finalement rien d'elle et de ses origines. 

Nous partons également pour l'Argentine et nous découvrons Emma, jeune mariée qui part s'installer dans un pays dont elle ne connaît rien, avec son nouvel époux qu'elle ne connaît au final pas beaucoup mieux. Elle va devoir faire de son mieux pour s'intégrer à cette culture et à cette nouvelle famille, d'autant plus qu'elle ne partage pas la même religion et ne parle pas un mot de la langue. 

Le roman alterne donc les chapitres sur la vie d'Emma, et les chapitres sur Christina et les recherches sur ses origines et sur sa famille. J'ai beaucoup aimé le rythme, je ne me suis pas ennuyée une seule seconde et j'ai trouvé que le tout était très juste. Nous parcourons des tas d'éléments historiques, l'histoire de l'Argentine et de l'Allemagne telles que l'Allemagne des années 30, la seconde guerre mondiale et ses conséquences sur les deux pays, puis à nouveau mais à une époque plus lointaine... Le tout nous est conté avec beaucoup de connaissances et de justesse. Ces bases sont très fortes et permettent de construire également deux personnages féminins très forts, auxquels j'ai su m'attacher dès les premiers chapitres. 

L'arbre généalogique qui se trace au fil des pages est assez complexe et il faut s'accrocher pour ne pas se perdre en cours de route, mais c'est un vrai délice de découvrir le lien entre les différents personnages et comment ils sont reliés les uns aux autres. J'ai adoré suivre les deux personnages principaux et leurs destins, découvrir la vie d'Emma afin de découvrir quelles étaient les origines de Christina. 

C'est ma première lecture chez Les Escales, et j'ai passé un moment génial avec ce roman. Je pense me plonger sérieusement dans leur catalogue et me fier à leurs parutions, si elles sont aussi bonnes que La Mélodie du Passé, je n'ai rien à craindre ! 

L'étrange cas de Juliette M. #1 - Megan Sheperd

Chez Milan Macadam, mai 2013.

352 pages, 15€20.

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La collection Macadam

Ma note : ★★★★☆

Quatrième de couverture :

Juliette Moreau n’est plus rien. Sa vie a basculé le jour où son père, le plus éminent chirurgien de Londres, a été accusé d’ignobles pratiques médicales. Est-il mort ? En fuite ? Nul ne le sait. Une chose est sure : Juliette doit maintenant se débrouiller seule pour survivre. Et tenter de répondre à cette terrible question qui l’obsède : qui est vraiment mon père ? Un fou ou un génie ?

Mon avis :

Je ne pense pas avoir lu quelque chose d'aussi original et d'aussi sombre à la fois en young adult. L'étrange cas de Juliette M. nous plonge dans une époque et dans une atmosphère oppressantes, et cela ne s'arrange pas au fil des pages. Je trouve que le résumé ne révèle pas la complexité de l'intrigue et tout ce que cache le roman qui nous offre un vrai voyage à la recherche des origines de Juliette et des mystères qui entourent son père. 

L'histoire commence avec Juliette à Londres, et nous emmène sur l'île de son père, qu'elle tente de retrouver. Son père est accusé d'avoir été l'auteur de pratiques médicales horribles, qui nous sont révélées au fil des pages et des chapitres. Juliette, elle, essaye de se convaincre de l'innocence de son père. Mais force est de constater, sur cette île, que les accusations n'étaient pas fausses. 

Le vrai plus de ce roman, c'est l'héroïne, Juliette, que j'ai trouvé forte et extrêmement bien construite. Tout comme Montgomery et les personnages secondaires qui vivent dans la jungle, ou Alice. J'ai cependant été beaucoup moins charmée par le triangle amoureux, j'avais choisi mon camp dès le début et je n'ai pas du tout adhéré à cet aspect de l'histoire, mais il semblerait qu'un triangle amoureux soit obligatoire dans un roman young adult, malheureusement. L'atmosphère toujours très glauque et instaurée dès le début avec les opérations sur les animaux avec des descriptions extrêmement détaillées donne des frissons, et pourtant je ne suis pas une petite nature. Il y a beaucoup de mystères, et j'avoue que je ne me suis pas méfiée une seule fois de ce qui se tramait sur cette île. 

La fin quant à elle, m'a arraché quelques larmes, et j'ai été tellement déchirée que j'ai filé rapidement chez Gibert Joseph pour me trouver le second tome d'occasion. Je ne le lirai probablement pas tout de suite parce que j'ai beaucoup de livres dans ma PAL, mais savoir qu'il est là, à m'attendre et que la suite n'attend que d'être lue, me rassure... Comme le tome 3 n'est pas sorti en français, je me méfie... J'ai un peu peur que la fin du tome 2 soit du même niveau et que je ne puisse pas découvrir la suite rapidement. 

J'ai lu après ma lecture que cette oeuvre était clairement inspirée de L'Île du Docteur Moreau de H.G. Wells que j'ai lu par la suite, une chronique viendra prochainement, et bien que cela soit le cas, cela ne m'a pas tellement dérangé puisque tous les événements se rapprochant de près ou de loin à Juliette ont été rajoutés et inventés par Megan Sheperd. Il s'agit plutôt d'une réécriture du classique. 

Pour conclure, je suis vraiment ravie de cette lecture qui sort du lot YA habituel et j'ai hâte de découvrir la suite. Je vous conseille vraiment très vivement ce roman !